물혹으로 부르는 난소 낭종에 대해 반드시 알아야 할 유형들

우리가 보통 여성들에게 발생하는 물혹이라고 부르는 난소 낭종은 일반적으로는 해가 되지 않는 몸 안에 생기는 덩어리입니다. 하지만 경우에 따라 문제가 되거나 다른 질병을 일으킬 수 있습니다. 일반적으로 여성들의 생리는 주기적으로 잘 조절되는 시스템으로 우리 몸에서 기능을 합니다.  대략 한 달에 한번 난소는 난자를 배란할 준비를 합니다. 호르몬은 난포 또는 미성숙 난자를 가지고 있는 주머니를 자극합니다. 그 난포 중에 하나만 완전히 성숙하게 되는데 결론적으로 난소가 생길 때까지 점점 더 커집니다. 

 

하지만 생리 주기 역시 간혹 인체 시스템에 문제가 생길 수 있습니다. 예를 들면, 난포가 파열되지 않고 난자가 주머니 안에 갇힐 수 있습니다. 

이렇게 문제가 발생하는 경우 일부 낭종은 골반 통증을 유발할 수 있습니다. 더 좋지 않게는 다낭성 난소 증후군이나 난소암으로 발전하게 됩니다. 아래에서는 낭종이 발생하는 이유와 치료방법 등의 일반적인 난소 낭종에 대해 알아야 할 부분을 정리합니다. 

난소 낭종은 일반적으로 배란 중에 만들어지는 물혹입니다. 

실제로 난소 낭종은 매우 흔하게 발생하지만 거의 문제를 일으키지 않습니다. 

이 난자가 방출되지 않으면 난포를 팽창시키고 낭종으로 발전시킵니다. 난포가 파열된 난자를 방출한 후에 만들어지는 공동인황체 낭종이 발생할 수 있습니다. 때로는 이런 낭종에서 출혈이 발생해 때때로 골반통을 유발하고 생리 사이에 점상 출혈을 일으키게 됩니다. 이런 증상은 정상적인 배란 과정 중에도 흔히 발생합니다. 실제로 낭종이 생겨도 사람들은 낭종이 있다는 사실조차 모를 수 있습니다. 

낭종은 보통 몇 주 내 상당히 작아지고 사라지게 됩니다. 낭종으로 간주되려면 크기가 최소 3cm 이상이어야 합니다. 원래의 난포 크기는 몇 mm ~ 1cm 정도가 정상적입니다. 하지만 15~30cm 정도의 큰 낭종이 될 수도 있습니다. 

여러 종류의 유형이 있습니다. 

여포 및 황체 낭종보다 흔하지 않지만 다른 난소 낭종에는 유피낭종, 자궁내막종 및 낭성종 등이 있습니다. 

유피낭종은 미성숙된 난자를 발생시키는 세포인 생식 세포입니다. 이 세포는 드물게 다른 낭종보다 크게 자랄 수 있습니다. 

유피낭종은 인간의 생명에 필요한 유정 물질을 포함하고 있기 때문에 그 안에서 머리카락과 치아를 발견할 수도 있습니다. 유피 낭종의 크기가 커지는 경우 수술로 제거할 수 있습니다. 

 

자궁내막증에서 발생하는 자궁내막종은 자궁 내부를 감싸고 있는 조직이 자궁 외부에서 자라나는 증상입니다. 이 낭선종은 양성 체액으로 채워진 주머니입니다. 보통 증상을 일으키지 않습니다. 난소 낭종은 무해합니다. 일반적으로 정상적인 월경 주기에 증상이나 변화를 일으키지 않지만, 드물게 열, 메스꺼움, 구토 증상이 있을 수 있습니다. 이 증상은 감염이 발생되었다는 신호입니다. 이런 증상이 발생하는 경우 의료진과 빨리 상담 후 치료 해야 합니다. 또 발생가능한 시나리오에는 낭종으로 인해 난소가 뒤틀릴 때 발생합니다. 부속기 염전이라고 하는 이 비틀림 증상은 난소로 들어가는 혈액 공급을 차단하고 영구적인 손상을 일으킵니다. 

이 부속기 염전은 흔하지 않지만 의학적으로는 응급 상황입니다. 갑자기 복부에 통증이 느껴지고 메스꺼움이 느껴지면 바로 의사를 만나야 합니다. 산부인과에서 난소 낭종을 진단하고 치료할 수 있습니다. 산부인과 전문의는 정기 검진 중에도 난소 낭종을 발견할 수 있습니다. 골반검사를 하는 동안이나 경질 초음파 중에 큰 낭종을 찾아내기도 합니다. 정기적인 검사를 받고 있더라도 위의 증상이 나타나면 바로 산부인과 전문의를 찾아야 합니다. 

초음파로 난소 내부를 자세히 살펴 볼 수 있습니다. 

종종 의료진이 경질 초음파를 할 때 난소 낭종을 확인하게 되는데 젤을 바른 얇은 장치를 질에 삽입하면 의료진이 내부 난소 및 자궁의 생식기관을 볼 수 있습니다. 이 초음파는 이미지로 변환되는 음파를 생성하는데 낭종은 이런 이미지에서 시각적으로는 작은 검은색 점으로 보입니다. 낭종의 존재를 확인한 후 산부인과 전문의는 외과적으로 낭종을 제거할지의 여부를 결정하게 됩니다. 아직 문제를 일으키지 않은 경우 의사는 시간을 좀 더 갖고 크기 변화를 계속 모니터링할 수 있습니다. 꼭 필요한 경우가 아니면 수술은 권유되지 않습니다. 제거를 추천하는 경우에는 비틀림의 위험이 있는 경우입니다. 낭종이 저절로 사라지지 않고 10cm 이상 자라나거나 비틀림 증상이 발생하여 종양이 암이 될 수 있다고 의심되는 경우 수술을 고려하게 됩니다. 수술은 흉터를 최소화 시키고 회복이 빠른 복강경 수술 혹은 개복 수술 중 하나로 진행하게 됩니다. 

 

약으로 난소 낭종을 예방할 수 있습니다. 

피임약은 임신하지 않은 경우 난소 낭종을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 피임약은 배란을 억제합니다. 따라서 피임약은 배란 중에 발생할 수 있는 난포 낭종도 억제합니다. 피임약은 기존 낭종이 정상보다 빨리 사라지는 데는 도움이 되지 않습니다. 

 

일부 낭종은 다낭성 난소 증후군의 증상일 수 있습니다. 

이 다낭성 난소 증후군 PCOS는 여러 개의 난소 낭종이 발생합니다. 이 경우 주로 호르몬 불균형에서 원인을 찾을 수 있습니다. PCOS의 경우 낭종이 전형적인 남성적 특성 발달을 지원하는 호르몬인 안드로겐을 생성하게 되어 과도한 모발의 성장과 여드름 및 체중 증가 등의 증상을 보이게 됩니다. 무배란, 불규칙한 생리, 불임 또한 증상입니다. 

 

폐경 후에도 발생할 수 있습니다. 

난소 낭종이 발생하는 대부분의 환자는 폐경 전 환자입니다. 하지만 나이가 들면서, 특히 폐경 직후에 낭종이 생길 수 있습니다.  여성들의 약 18%가 15년 동안 난소 낭종을 겪게 됩니다. 

 

일부 난소 낭종은 암일 수도 있습니다. 

다른 암과 마찬가지로 나이가 들면 난소 낭종이 암이 될 위험이 증가합니다. 난소암에 걸린 사람의 절반이상이 63세 이상입니다. 난소암은 여성 사망원인 중 다섯 번째로 많은 원인입니다. 의료진이 낭종이 암인지를 확진하려면 질 초음파를 실시해야 합니다. 이 검사는 덩어리 자체가 암이라는 것을 증명하지는 못하지만 산부인과 전문의가 덩어리가 체액으로 채워져 있는지를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다. 만일 액체가 아닌 고형 덩어리라면 암의 확률이 높습니다.