피부손상위험성으로 보는 일광 화상 피해

지금은 초가을이지만 아직 햇볕이 너무 강하죠. 외부로 나갈 때는 긴팔을 입고, 자외선 차단제와 모자를 써서 일광 화상 피해로 피부손상위험성을 피하는 방법이에요. 

가장 최종 목표는 피부암 위험을 낮추기 위해 태양으로부터 피부를 보호하는 방법이에요. 단 한 번의 일광 화상조차 피부암의 위험이 높아질 수 있어요. 피부가 햇빛의 자외선을 흡수하면 세포 유전 물질이 손상되기 때문인데요. 

일광 화상 피해

장기적인 피부 손상으로는 더 큰 피부암 위험이 잇는데요. 반복적으로 몇 번 입으면 피부 세포가 손상되면서 가능성이 높아질 수 있어요. 화상 자체가 위험에 영향을 미치는 것이 아니라 피부에 흡수되는 자외선이 위험을 증가시키게 돼요. 

느낌상으로는 전혀 고통스럽지 않지만 손상이 축적되는 것이 가장 큰 이유예요. 그런데 어렸을 때 노출이 많았을 때 특히 위험할 수 있는데요. 특히 흑색종 피부암 위험이 높아진다고 해요. 15~20세 때 적어도 5번 이상 햇볕에 타서 물집이 생긴 적 있는 여성의 경우 흑색종 피부암에 걸릴 가능성이 다른 여성보다 80% 더 높았어요.

나이가 어렸을 때 노출되는 것이 나이 들어 노출되는 것보다 더 큰 문제인데요. 세포에 추가적인 손상을 입어 궁극적으로 피부암을 포함한 기타 부작용이 발생할 수 있는 기간이 더 길기 때문이에요. 그렇기 때문에 부모가 자녀의 피부를 보호하기 위한 조치를 취하는 것이 무엇보다 중요한데요. 

SPF30 이상의 자외선 차단제와 함께 촘촘한 소재의 옷으로 피부를 보호해 주는 것이 기본적인 어린이와 청소년의 피부관리 방법이에요. 일반적으로 자외선 차단제는 몇 시간 동안 밖에서 땀을 흘리거나 수영 등의 활동에 따라 다시 반복적으로 발라줘야 하죠. 야외 활동 시 우산이나 나무 그늘 아래에서 보내는 것 또한 햇빛으로부터 피부의 일광 화상 피해를 예방하는 데 도움이 되는 방법이에요.

미국에서는 18세 미만의 어린이가 상업용 태닝을 하는 것을 법으로 금지하고 있기도 하죠. 피부암이 의외로 많은 사람들의 생명을 앗아가고 있는 게 사실이에요. 대부분 기저 세포암이나 편평 세포암을 앓고 있는데 치료가 쉬운 반면 고가의 치료비가 발생하게 돼요. 

흑색종 피부암 발생

일부 환자는 흑색종이라는 피부암을 앓게 되는데, 이 암이 피부암으로 사망하게 되는 주요 원인이에요. 미국에서는 91,270명이 이 암을 앓고 있고 약 9천 명 정도가 이로 인해 사망한다는 통계가 있어요. 따라서 몇 주 이내에 치유되지 않는 패치, 반점, 새로이 성장하는 조직 등을 발견하면 반드시 피부과 전문의를 만나는 것이 중요해요. 

피부암을 조기에 발견하고 조치하는 것이 좀 성가실 수도 있지만, 이런 조기 진단과 치료가 생사를 가르는 차이를 의미한다 생각해야 해요.