수면부족 신호로 알수 있는 당신의 건강상태

몸이 필요한 만큼 수면을 취하지 못할 때 발생하는 수면부족의 신호 중 가장 눈에 띄는 증상은 낮시간의 극심한 피로감입니다. 이런 피로는 일상생활에 활동에 대한 기능과 정신적인 주의력에 부정적인 영향을 주며 때로는 위험할 정도의 심각한 증상이 발생될 수 있습니다. 

이런 수면부족은 단지 하루 이틀의 단기간의 쌓인 증상이 아닌 장기적으로 수면이 부족해 건강에 나쁜 영향을 미치게 됩니다. 수면 부족을 인신하고 해결하면 정신적, 육체적 위험뿐 아니라 생활 속에서 오는 안전상의 위험을 피하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 

우리에게 필요한 수면시간 

성인 기준 최소 7시간의 수면이 필요합니다. 이 정도의 수면 시간은 몸과 마음의 휴식뿐 아니라 정상적인 기능을 유지하는 데도 필수적인 요소입니다. 이상적인 수면 시간은 사람마다 조금씩 다를 수 있는데 나이, 생활 방식, 전반적인 건강 상태, 유전적 특성, 최근 수면 시간 등 여러 요인에 의해 결정됩니다. 

예를 들면 권장되는 7시간의 수면보다 약간 적은 시간을 자도 다음날 기능을 수행할 수 있는 반면 어떤 경우 다음날 정상적인 몸과 정신의 기능을 위해 9시간 이상의 수면이 필요하기도 합니다. 

아이들에게는 더 많은 수면 시간이 필요한데, 청소년은 하루 8~10시간, 어린아이들은 더 많은 수면이 필요합니다. 예를 들어 유아는 낮잠을 포함해 하루 11~14시간의 수면을 취해야 합니다. 

 

수면 부족 시점 

정신과 몸이 필요로 하는 것보다 적게 자는 것이 수면부족인데 보통 24시간을 기준으로 잠들지 못한 시간을 측정해 판단할 수 있습니다. 정해진 수면 시간에 대부분을 잠들지 못하면 전체 수면 부족, 4시간을 연속으로 잠들지 못하면 부분적 수면 부족 등으로 분류합니다. 

그런데 중요한 것은 사실 수면의 지속 시간보다 수면의 질일 수 있습니다. 숙면이라고 표현하는 수면의 질이 좋지 않은 경우 여전히 수면 부족 증상이 발생할 수 있습니다. 한밤중에 잠에서 깬 횟수, 각 수면 단계에 머문 시간등을 기준으로 수면의 질인 '숙면'을 결정합니다. 

수면 부족은 거의 대부분 며칠 이내에 그 증상이 나타나게 됩니다. 인체는 하루만 적게 자도 다음날 정신적, 육체적으로 지치게 되어 증상을 나타내게 됩니다. 불행하게도 현대 사회에서 1/3 이상의 성인이 수면 부족 증상을 경험하고 있습니다. 

 

수면 부족 증상 

가장 큰 증상은 잠이 부족하면 다음날 피로감을 느낀다는 것입니다. 피로는 신체적, 정신적으로 기능에 부정적인 영향을 주게 되어 행동과 기분이 아래와 같이 바뀌게 됩니다. 

 

• 집중력 저하 
• 신체적, 정신적 반응시간 느려짐 
• 두통
• 건망증
• 과민성
• 동기 부족 
• 우울증 
• 성욕 저하 

일을 하려는 의지 자체가 떨어지는 것도 수면 부족의 증상입니다. 연구에 따르면 수면 부족으로 피곤을 느끼는 사람들은 그렇지 않은 날에 비해 같은 일도 더 어렵게 느끼고 생각하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어 걸음걸이가 더 느려질 수도 있고 보폭이 짧아지기도 합니다. 

수면 부족 증상이 경미하다면 보통 잠을 못 잔 다음날은 보다 빨리 잠들 수 있고 더 깊게 잘 수 있습니다. 하지만 아이들의 경우 수면 부족에 대한 반응이 성인과 약간 다릅니다. 충분한 수면을 취하지 못한 어린이의 경우 지나치게 활동적이 되는 경우도 있습니다. 성인과 마찬가지로 집중력 문제가 발생하는 경우가 많아 학교 성적이 떨어지면서 좀 더 산만해지는 경우가 많습니다. 

 

수면 부족의 여러 단계

몸은 태양의 주기인 24시간을 기준으로 작동하기 때문에 수면이 부족한 경우 다음날 바로 증상이 나타나게 됩니다. 그런데 이런 수면 부족을 보충하지 않고 여러 날 방치하는 경우 그 부작용이 더욱 악화될 수 있습니다. 

잠을 자지 못한 다음날은 졸음, 과민성, 피로, 두통, 집중력 저하 등의 일반적인 증상을 나타내게 되는 데 이렇게 오랫동안 잠을 자지 않고 깨어 있는 경우 혈중 알코올 농도 0.1%인 상태와도 비슷한 증상이 나타나게 됩니다. 

잠을 못 잔 상태로 36시간이 지나면 몸의 에너지 수준이 급격하게 변화하게 됩니다. 분노와 불안, 혼란 상태를 경험하면서 방향 감각을 잃거나 정신적으로 분리된 느낌을 받는 경우도 있습니다. 

잠을 못 잔 상태로 48시간이 지나면 환각 증상이 발생할 수 있는데 그 외의 일반적인 증상도 점점 심해지기 시작하면서 몸 자체가 약화 되게 됩니다. 

만일 72시간 이상 잠들지 못한 경우 더욱 강렬한 환각 및 존재하지 않는 것을 듣고 보는 정신적인 증상이 나타나게 되며 편집증과 망상으로 발전하게 됩니다. 

 

수면 부족의 원인 

필요한 만큼 수면을 취하지 못하는 데는 여러 가지 이유가 있습니다. 수면 무호흡증이나 불면증, 하지 불안 증후군 등이 수면 장애의 대표적인 원인입니다. 수면과 직접적인 관련이 없는 다른 질병도 수면을 방해할 수 있는데, 관절염, 요통, 심장병, 천식, 우울증, 불안, 약물 남용 등이 필요한 만큼의 깊은 숙면을 위하지 못하게 만드는 원인 일 수 있습니다. 

밤에 일을 하는 경우도 낮시간에 잠들어야 하는데 수면 환경이 너무 시끄럽거나 밝거나 더운 경우에도 숙면에 영향을 주게 됩니다. 또한 스트레스 역시 숙면에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 

 

수면부족의 위험 

수면은 다양한 방법으로 뇌와 신체의 기능을 회복하는데 필수적이기 때문에 정기적으로 충분한 수면을 취하지 않으면 신체적, 정신적 건강에 아래와 같은 단기적인 영향을 주게 됩니다. 

• 의사 결정 장애 
• 자동차 사고 등의 외상 확률 증가 
• 업무 시간에 부상 위험 증가 
• 기억력 문제 발생 
• 허기짐으로 인한 과식에 따른 체중 증가 
• 시력 저하 
• 감정 조절력 약화 
• 충동성 증가 

또한 이런 증상이 장기가 방치되는 경우 아래와 같은 치명적인 몸과 마음에 문제를 발생시킬 수 있습니다. 

• 면역 체계 약화 
• 당뇨병 발병 위험 증가 
• 혈압 문제 
• 심장마비 위험 증가 
• 우울증, 불안 또는 기분 장애와 같은 정신 건강 상태 악화 

만성적인 수면 부족은 삶의 질 자체에도 부정적인 영향을 주게 되는데 이는 피로로 인해 평소 즐기던 일을 못하게 되거나 졸음이 직장이나 가정생활에 부담을 주기 때문입니다. 

 

의료적인 치료를 받아야 하는 경우 

단순히 하루 이틀의 수면 부족이 심각한 건강상의 문제를 바로 발생시키지는 않습니다. 하지만 낮동안 장기적으로 피곤함을 느끼거나 만성적인 수면 부족으로 인해 일상생활을 수행할 수 없는 경우에는 의료적 개입이 필요합니다. 

불면증이나 수면 무호흡증과 같은 수면 장애의 원인으로 권장 수면 시간을 잠들지 못한다면 의료진을 만나 원인을 해결해야 합니다. 

 

수면 부족 진단 기준 

수면 습관과 병력, 현재 발현 중인 증상에 대해 의료진에게 최대한 구체적으로 알리면 정확한 진단에 도움이 됩니다. 의료진은 이러한 문진 외에 신체검사 및 혈액 검사 등을 통해 진단을 하게 되는데 문진의 구체적인 항목은 다음과 같습니다. 

• 일반적으로 몇 시에 잠자리에 드는지
• 얼마나 오랫동안 잠을 못 자고 있었는지
• 일반적으로 잠들기까지 걸리는 시간 
• 한밤중에 자다 깨는 횟수 
• 기상 시에 완전히 상쾌한 느낌을 받는지 
• 낮에 얼마나 자주 졸음 증상이 있는지 
• 최근 일정이나 생활 패턴의 변화 
• 술, 담배, 카페인 섭취양과 횟수 

만일 정확한 원인을 파악하지 못하는 경우 수면 전문 검사인 수면다원검사를 통해 수면 무호흡증과 같은 장애의 원인을 파악할 수도 있습니다. 이런 검사는 수면 중 뇌파를 기록하고 다양한 활력 징후를 모니터링해 잠자는 동안 몸의 움직임을 추적, 관찰하게 됩니다. 

 

수면 부족 치료 

적절한 양의 수면과 질 높은 숙면을 취하기 시작하면 대부분의 수면 부족 증상은 즉시 사라지게 됩니다. 그러나 수면 부족 증상을 해결하는 것이 단기적으로 푹 자는 것처럼 항상 쉬운 일을 아닙니다. 수면 패턴 시스템은 복잡하기 때문에 새로운 수면 패턴에 다시 적응하는 데 시간이 걸릴 수 있기 때문입니다. 

 

수면 부족은 몸과 정신이 필요로 하는 것보다 적은 수면을 취해 발생하게 됩니다. 이로 인해 피로가 발생하며 낮 동안 제대로 기능을 할 수 업슨 상태가 될 수 있습니다. 증상으로는 두통, 과민성, 어눌함 등이 있는데 시간이 지남에 따라 장기적인 수면 부족은 심장 질환과 당뇨병과 같은 건강 상태 악화 위험을 증가시킬 수 있습니다.