간질과 뇌 질병의 관계는 이것부터 시작 됩니다.

간질은 발작이 반복되는 신경학적 질병입니다. 

뇌 전체에 신호를 신경계로 보내는 역할을 하는 신경 세포인 뉴런에서 전기적 활동이 비정상적으로 급증할 때 발작이 발생합니다. 

간질의 증상은 영향을 받은 뇌 영역에 따라 다르지만 발작의 징후는 일반적으로 갑작스러운 움직임, 이상한 감각이 느껴지는 것 및 잠재적 의식 상실 등이 있습니다. 

 

한 번의 발작이 있었다고 해서 간질에 걸렸다는 의미는 아닙니다. 

신경과 전문의는 두 번 이상의 이유 없는 발작이 발생하면 간질 진단을 내리게 됩니다. 

 

간질과 관련된 몇 가지 원인과 위험 요소가 있습니다. 

간질이 우리 몸에 생겼더라도 발작과 같은 간질의 증상은 몇 년 후에 생길 수도 있습니다. 

간질을 일으키는 원인으로는 외상성 뇌 손상, 종양 및 유전적인 돌연변이 증상 등이 있습니다. 하지만 절반 이상의 환자들의 발작의 근본적인 원인은 아직 명확하게 알려져 있지는 않습니다. 

 

뇌졸중 및 외상성 뇌손상

뇌졸중과 외상성 뇌손상은 발작의 일반적인 원인입니다. 뇌졸중은 혈전이 뇌의 혈관에 들어가 혈관이 파열되었을 때 발생하고 외상성 뇌 손상은 자동차나 스포츠 부상과 같이 머리에 물리적인 충격이 가해져 발생하게 됩니다.

머리의 손상이나 뇌졸중 후 뇌는 영향을 받은 혈관을 재생하며 뉴런 사이에 새로운 연결을 시도하는 등의 손상에 대한 자체 복구를 시도하게 됩니다.

뇌가 이렇게 스스로 복구하려 할 때 뉴런과 혈관 사이의 비정상적인 연결 (보통 동정맥 기형)이 형성될 수 있습니다. 이런 변화가 신경신호를 방해하게 되면 간질 발병으로 어이질 수 있습니다.

두부 외상 또한 뇌의 면역 세포를 활성화시켜 간질의 원인인 염증을 유발하게 됩니다. 

 

상대적으로 가능성은 드물지만 뇌의 염증에 의해 간질이 발병할 수도 있습니다. 

뇌 염증의 의학 용어는 뇌염입니다. 특정 감염, 벌레 물림, 자가면역 질환을 비롯한 여러 가지 원인이 뇌염을 유발할 수 있습니다. 

뇌염에 걸리면 우리 몸은 뉴런을 표적으로 삼아 공격하는 특정 면역 단백질인 항체라는 것을 생성합니다. 이로 인해 뉴런이 오작동하게 되고 그 결과 간질이 올 수 있습니다. 

뇌 염증은 전신 뇌의 양쪽에서 시작되는 전신 간질 발작보다는 뇌의 한쪽에서만 시작되는 국소 간질 발작이 일어나는 경우가 더 많습니다. 

 

뇌 염증과 관련된 감염 

뇌 염증을 유발할 수 있는 공통 요인으로 감염은 간질을 유발할 수 있습니다.

아래와 같은 다양한 유형의 병원성 감염이 재발성 발작의 발생과 관련이 있습니다.

• 세균성 수막염, 다양한 유형의 박테리아로 인해 발생할 수 있는 뇌 감염 
• 결핵, 공기 등을 통해 사람에서 사람으로 퍼질 수 있는 전염성 폐 질환 
• 칸디다, 아스페르길루스 등으로 인한 진균 감염 
• 헤르페스 바이러스 6형(HHV-6) 및 단순 포진성 바이러스 1형 (HSV-1)으로 인한 감염을 포함한 바이러스성 헤르페스 감염 
• 덜 익은 고기을 먹어 발생하는 톡소플라스마증 또는 촌충 알을 섭취하여 발생하는 긴경낭미충증과 같은 기생충 감염

이런 감염은 감염 시기에 발작을 일으킬 수 있고 향후 재발작 할 수도 있습니다. 

 

뇌종양 

뇌종양은 뇌세포의 비정상적 성장입니다. 

여러 유형의 뇌종양이 간질과 관련 있습니다. 뇌종양은 뉴런뿐만 아니라 뉴런을 둘러싸고 지원하는 신경세포인 신경아교세포에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 성상 세포는 신진대사, 혈류 및 뇌의 기타 기능을 지원하는 일종의 신경교 세포입니다. 

종양은 신진대사의 불균형을 일으키거나 뇌의 전형적인 뉴런 신호를 방해할 수 있습니다. 

뇌종양이 뇌의 측두엽이나 전두엽에서 자랄 때 발생할 가능성이 가장 높습니다. 

 

간질은 유전일까요? 

간질은 때때로 다음과 같은 유전적 돌연변이에 의해 발생합니다. 

염색체(유전 물질을 운반하는 DNA 분자)에 대한 큰 돌연변이

유전자(DNA로 구성됨)에 대한 작은 돌연변이. 

뇌의 양쪽에 영향을 미치는 전신 발작 간질의 15~20%는 유전적 원인과 관련이 있습니다.

 

부모 중 유전성 전신 간질이 있으면 자녀에게 발병할 확률이 8%입니다. 나머지는 걸리지 않습니다. 

 

누가 간질에 걸릴까요? 

• 유아기 혹은 85세 이후에 가장 흔하게 나타납니다. 
• 남성이 여성보다 발병 확률이 높습니다. 
• 고소득 국가보다 저소득 및 중간 소득 국가에서 거의 3배 더 높게 나타납니다. 이는 감염이나 뇌 손상에 더 많이 노출되는 환경을 뜻합니다. 
• 낮은 경제적 계층이 높은 경제적 계층 보다 더 높게 발병합니다. 
• 고혈압이 있는 사람들은 간질 발생 위험이 더 높습니다. 따라서 고혈압을 잘 조정하면 간질 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 

 

약물로 인한 간질 발병 

아래의 약물은 간질 발병 확률을 높일 수 있습니다. 

•  옥시콘틴(모르핀)과 같은 오피오이드 약물
• Busulfex (busulfan)와 같은 항암제
• Amoxil(페니실린)과 같은 항생제 또는 항균제
• Progag(Tacrolimus)와 같은 면역 억제 약물
• Zoloft(sertraline)와 같은 항우울제
• 리스페달(리스페리돈)과 같은 항정신병약
• 테오비드(테오필린)와 같은 폐질환 치료제
• Adderall/Ritalin(메틸페니데이트)과 같은 각성제
• 수다페드(슈도에페드린)와 같은 충혈 완화제