알츠하이머 진행을 최대한 늦추는 방법

알츠하이머병을 실제로 100% 예방할 수는 없지만 발병의 가능성을 줄일 수는 있습니다. 

알츠하이머는 치매의 가장 흔한 유형의 질병입니다. 

기억하고 생각하고 결정하는 능력이 손상되는 질병을 이야기합니다. 

연구에 따르면 알츠하이머 발병 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 

이 방법은 알츠하이머 이외에도 전반적인 건강상의 이점도 있으니 습관화시키면 많은 도움이 될 수 있습니다. 

일단 알츠하이머에 가장 취약한 유형 

미국에서는 약 500만 명 이상이 알츠하이머를 앓고 있습니다. 나이가 들 수록 발병 확률은 높아지는데 대부분의 경우 65세 이전에는 증상이 나타나지 않습니다. 이 경우를 후반 발병 알츠하이머라고도 합니다. 

반대로 조기 발병 알츠하이머는 덜 일반적인 유형으로 환자의 약 10% 정도에서만 나타나고 있습니다. 30대에서 60대 중반 사이에 언제든 나타날 수 있습니다. 

 

알츠하이머의 유전학

이 유전적인 부분에 대해서는 연구가 여전히 진행 중이지만 유전학은 위에서 설명한 조기, 후반 발병 알츠하이머에 모두 작용하는 것으로 보입니다. 

일부 환자들에게서는 유전적인 돌연변이가 조기 발병 알츠하이머의 원인인 것으로 보입니다. 

후반 발병 알츠하이머의 원인은 잘 알려져 있지 않습니다. 이 유형은 한 가지 원인이 아닌 유전학, 환경적 요인, 라이프스타일 등 복합적인 원인이기 때문입니다. 

 

다운 증후군이 있는 사람은 알츠하이머에 걸릴 가능성이 더 높고 40대에 증상이 나타날 수 있습니다. 

다운 증후군은 21번 염색체가 2개가 아닌 3개 복제되는 유전적 돌연변이입니다. 이 염색체는 아밀로이드 생성에 관여하기 때문에 아주 중요합니다. 

아밀로이드는 알츠하이머 환자에 뇌에서 상당히 큰 덩어리로 발견되는 단백질 덩어리인 플라크입니다. 현재까지의 가설은 이 아밀로이드 플라크가 알츠하이머 병에서 발생하는 뇌 변화라는 의견이 많습니다. 

 

알츠하이머 위험을 줄이는 방법 

가장 큰 위험 소요인 나이는 우리가 어떻게 할 수 있는 방법이 없습니다. 

두 번째 요인인 유전적인 원인도 우리가 어떻게 할 수 있는 방법은 없습니다. 

하지만 아래에서 알려드리는 생활방식과 행동의 변화로 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 

심장 질환, 뇌졸중, 고혈압 및 당뇨병과 같은 성인 질병을 예방하기 위해 노력하면 알츠하이머 발병 확률을 낮출 수 있습니다. 

 

생활습관 

건강한 라이프스타일을 만드는 것은 나이가 들어도 두뇌의 능력을 잘 유지할 수 있고 많은 건강상의 이점이 있습니다. 구체적으로 아래의 방법은 건강한 신체를 만들고 잠재적으로 알츠하이머 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 

• 고혈압 통제하기 : 고혈압은 뇌를 포함해 신체의 많은 부분에 해로운 영향을 미칩니다. 혈관과 심장, 혈압을 모니터링하고 관리하면 도움이 많이 됩니다. 
• 혈당 (포도당) 관리 : 높은 혈당이 장기간 유지되면 기억력, 학습 및 집중력 문제를 포함해 많은 질병에 노출될 수 있습니다. 
• 건강한 적정 체중 유지하기 : 비만이 심혈관 질환, 당뇨병 등에 관련이 있는 것은 분명한 사실입니다. 근육은 지방보다 무겁기 때문에 단순한 BMI 계산보다는 신장 대비 허리둘레의 비율로 비만을 측정하는 것이 정확합니다. 
• 건강한 식단 관리 : 다양한 과일과 채소, 통곡물, 살코기, 해산물, 올리브 오일과 같은 불포화 지방, 저지방 또는 무지방 유제품 등으로 식단을 짜고 가공 식품과 지방, 설탕이 포함된 식품을 줄이는 것이 좋습니다. 
• 활동적인 신체 : 운동은 알츠하이머 예방을 넘어 많은 장점이 있습니다. 일주일에 150분 정도의 중간 강도의 운동은 모든 면에서 당신에게 축복을 줍니다. 
• 활발한 두뇌 활동 : 보드 게임이나 단어, 논리, 숫자 퍼즐과 같은 게임을 해서 두뇌 활동을 활발히 해주세요. 그림, 글쓰기, 조각 등의 창작 활동도 좋습니다. 책을 읽고 새로운 기술을 배우고 자원봉사, 사교 활동을 통해 마음을 자극해 주세요. 
• 타인과의 연결 유지 : 고립과 외로움은 알츠하이머의 위험을 증가시킵니다. 사랑하는 사람과 연락하거나 모임에 참여하면 사회적인 관계를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 
• 청력 관리 : 제대로 들을 수 없다는 것은 다른 사람과 의사소통이 더 어려워질 수 있습니다. 시끄러운 소리로부터 귀를 보호해 청력 손실을 예방해 주세요. 
• 숙면 : 수면은 우리 몸과 마음에 매우 중요한 요소입니다. 야간에 7~8시간의 숙면을 목표로 하고 이 부분이 되지 않는 다면 반드시 의료진의 도움을 받아야 합니다. 
• 낙상과 머리 부상 예방 : 머리 부상은 알츠하이머 발병 가능성을 높입니다. 노인들의 머지 부상의 원인은 대부분 낙상입니다. 넘어지는 것을 예방하려면 미끄럼 방지 깔창이나 패드 등을 사용하는 것이 안전합니다. 
• 알코올 섭취 줄이기 : 술을 너무 많이 마시면 넘어지거나 기억력 상실을 비롯해 기타 건강 상태가 악화될 수 있습니다. 
• 금연 : 심혈관 질환, 뇌졸중 및 일부 암과 같은 심각한 건강 상태를 만드는 질병을 예방할 수 있고 알츠하이머에 걸릴 확률도 낮아집니다. 

이런 모든 방법이 알츠하이머를 100% 예방하진 않지만 상당 부분 도움이 될 수 있습니다. 동시에 다른 건강상의 문제 또한 줄일 수 있기 때문입니다.