알츠하이머병 원인 진단 방법과 진행 증상

알츠하이머병은 사고력, 기억력, 판단력, 학습 및 의사소통에 문제가 생기는 심각한 뇌 질병입니다. 

현재까지의 의학 기술로 알츠하이머병을 한 번에 진단할 수 있는 방법은 없습니다.

의료진은 인지 및 신경학적 테스트, 척수 천자, 혈액 검사 및 영상 검사를 이용해 복합적인 방법으로 알츠하이머를 확진하거나 배제시킬 수 있습니다. 

알츠하이머병은 사고력, 기억력, 판단력 등의 개인 인지 능력을 심각하게 저하시키는 진행성 뇌 질환으로 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하기 위해 조기 진단이 특히 중요합니다. 

 

알츠하이머병은 65세 이상의 사람들에게 가장 흔하게 나타납니다. 

나이가 들어감에 따라 일반적으로 발생하는 기억력 감퇴와는 다는 증상입니다. 

정상적인 노화로 인한 기억력 변화와 달리 알츠하이머로 발생하는 기억력 감퇴는 일상생활에 심각한 방해를 주고 환자가 독립적으로 생활하는 것을 어렵게 만듭니다. 

알츠하이머병은 사람마다 다르게 증상이 발현되기 복합적인 검사가 반드시 필요합니다. 

 

자신의 기억에 변화가 생기기 시작하거나 알츠하이머병 증상을 보이는 경우 최대한 빨리 의료진을 만나는 것이 중요합니다. 

진료와 검사를 받는 동안 의료진은 철저한 병력 청취와 신체검사 및 정신과적 평가를 수행하게 됩니다. 

신경학적 검사, 혈액 검사, 영상 스캔 등의 추가 검사가 있을 수 있습니다. 

 

환자 입장에서 알츠하이머병 검사를 받는 것은 상당히 불안을 느낄 수 있습니다. 

환자가 기억력 장애가 발생한 경우라면 보호자가 병원에 동행하는 것이 중요합니다. 

복합적이고 복잡한 검사가 진행될 수 있고 문진은 가까운 가족이 함께 참여하는 것이 좋습니다. 

 

알츠하이머병 진단  

• 일반 내과 혹은 신경 정신과에서 1차 진료합니다. 
• 신경과 전문의 중 뇌 시경계 전문의를 바로 찾아도 됩니다. 
• 노인을 돌보는 도우미를 섭외하는 것이 좋습니다. 
• 신경 정신과 전문의는 정신 검사를 시행해 치료 처방을 진행합니다. 

병력 청취 

의료진이 평가과 검사 전에 아주 자세힌 병력을 청취하게 됩니다. 이때 환자분이 기억하지 못할 수 있으니 가까운 가족이 반드시 동행하는 것이 중요합니다. 보통 아래와 같은 문진을 실시합니다. 

• 가족 중 알츠하이머병이나 치매 병력이 있는지 가족력 조사 
• 머리 부상이나 뇌 외상의 병력 조사 
• 다른 지병이나 건강상태에 대한 질문 
• 일상생활을 하는데 지장이 있는 정도인지 조사 
• 가족이 환자의 행동에 변화가 있음을 느끼는지 조사 
• 물건을 잘 잃어버리거나 이름을 잊거나 중요한 작업을 기억하는데 어려움이 없는지 조사 
• 기분의 변화가 잦은 지에 대한 문진 
• 최근 생활 방식, 거주 환경에 변화가 생겼는지 문진 
• 흡연과 음주 여부 
• 수면습관과 식습관 조사 
• 가족 인터뷰 

 

알츠하이머병의 원인과 인지 및 신경학적 검사 

인지 및 신경학적 검사는 뇌의 활동을 확인하는 검사입니다. 

의료진이 기억, 사고 및 행동 변화를 이해하고 처방할 수 있는 가장 신뢰할 수 있는 방법입니다. 이 테스트는 일반적으로는 몇 차례에 나눠 수시간이 소요될 수 있습니다. 

이 테스트의 목적은 환자의 인지 능력에 대해 자세히 알아보는 것입니다. 

신경과 전문의 또는 심리상담사가 테스트를 진행하게 됩니다. 신경심리학적 검사가 진행되는 동안 여러 가지 뇌 기능을 이해하기 위해 다양한 검사를 진행할 수 있습니다. 

이 테스트에는 아래 사항이 포함될 수 있습니다. 

• 기억과 학습, 문제 해결 능력 
• 관심과 집중력 
• 이성관계와 논리력 
• 숫자 세기 
• 언어와 의사소통 
• 사회적 기능 
• 감정과 기분의 변화 
• 움직임과 이동 능력 기능 

이런 정신상태 검사 MMSE에서는 다음 검사 중 하나 이상의 테스트를 진행할 수 있습니다. 

• 간이 정신 상태 검사(MMSE): 사고, 학습, 기억 및 의사소통 문제를 확인합니다
• Mini-Cog: 세 단어를 반복하고 메모리에서 시계를 그린 다음 다시 다시 요청하는 3단계 테스트
• 기능적 활동 설문지(FAQ): 음식 만들기, 청구서 지불 또는 옷 입기와 같은 일상 업무를 수행하는 능력을 측정합니다.
• 몬트리올 인지 평가(MoCA): 주의력, 기억력, 언어, 방향 및 비판적 사고 능력을 평가하는 알츠하이머병 선별 검사
• 7분 스크린: 기억력, 방향성, 시각-공간 기술, 언어 유창성을 포함한 4가지 인지 기능을 살펴보는 짧은 검사
• Neuropsychiatric Inventory Questionnaire (NPI-Q): 망상 행동, 환각, 우울증, 무관심, 불안 및 생활 습관에 대한 질문을 포함하여 검사를 받는 사람을 위해 간병인 또는 사랑하는 사람이 작성하는 설문지 작성 검사 

이외에 의료진은 다른 몇 가지 검사를 추가할 수 있습니다. 

 

척추 천자 

요추 천자라고도 하는 이 검사는 소량의 뇌척수액 CSF를 검사하는 절차입니다. 

CSF는 뇌와 척수의 손상으로부터 뇌와 척수를 보호하는 데 도움이 되는 일종의 유기체입니다. 

척수 천자를 진행하면서 의료진은 바늘을 사용해 척수에서 체액을 채취해 검사를 의뢰하게 됩니다. 

 

알츠하이머병 환자의 경우 CSF의 특정 단백질 수치가 아주 낮거나 높습니다. 이러한 단백질을 바이오마커라고 하는데 이는 의학적 판단을 할 수 있는 지표입니다. 

CSF 바이오마커는 알츠하이머병 진단에 있어서 중요하지만 이 수치 하나로 병을 진단할 수는 없습니다. 

그렇기 때문에 현재도 CSF에 대한 연구가 계속 진행되고 있습니다. 2022년 5월 미국식품의약국은 알츠하이머병에 대한 새로운 CSF 테스트를 승인했습니다. 

연구원들은 이제 알츠하이머병의 생물학적 징후를 찾기 위해 CSF 샘플을 척추 천자에게 얻는 대신 혈액 검사로 이 바이오마커를 찾는 방법을 연구하고 있습니다. 

 

뇌 영상 촬영 

영상 검사는 뇌의 구조적 변화를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 

처방될 수 있는 영상 검사는 다음과 같습니다. 

• 컴퓨터 단층 촬영(CT): 뇌졸중, 뇌출혈 또는 종양의 징후를 확인할 수 있는 사진을 만듭니다.
• 자기 공명 영상(MRI): CT 스캔보다 더 자세한 사진을 생성하지만 뇌졸중, 출혈, 종양, 체액 저류 및 두부 외상과 같은 유사한 문제를 확인합니다.

영상 검사 역시 단일 검사로 알츠하이머병을 확진할 수는 없습니다. 하지만 이 검사를 통해 다른 이상 유무를 배제하고 환자의 뇌구조에 대한 더 많은 정보를 알 수 있기 때문에 영상 검사와 인지 검사가 함께 진행되는 경우가 많습니다. 

 

랩 테스트 

혈액 검사 및 소변 검사로 관련 증상을 유발하는 원인을 찾을 수도 있습니다. 이런 검사를 통해 감염 여부, 비타민 결핍 또는 과다, 기저 질환 등의 우려되는 증상과 질병을 확인하게 됩니다. 

 

비슷한 증상의 다른 질병 제외하기 

때때로 알츠하이머병의 증상은 다른 질병과 비슷하게 나타날 수 있기 때문에 의료진은 근본적인 다른 건강 문제를 배제하기 위해 아래 증상에 대한 검사를 진행할 수 있습니다. 

• 외상성 뇌 손상 
• 가벼운 인지 장애 
• 뇌종양 또는 감염증
• 일시적 기억 상실증 
• 수두증 
• 라임병 
• 파킨슨 병 
• 특정 약물의 일시적 부작용 
• 비타민 B12의 결핍 증상 
• 갑상선 질환 
• 과음이나 불법 약물 사용의 부작용 증상 
• 우울증 및 불안증