수면제의 작용 방식과 안전하게 복용하는 방법

반복되는 침대에서 뒤척이는 자기 자신을 발견하는 것은 우리에게 흔하게 일어나는 불면증 증상입니다. 

불면증으로 고통받는 사람들이 매일 밤 온전하게 8시간 이상을 잠들기 위해 간혹 수면 보조제나 수면제를 복용하는 경우가 있습니다. 

 

하지만 이런 약물이 얼마나 안전했는지를 먼저 의료진과 상의해서 선택해야 하는데,  기본적인 수면제에 대한 공부가 미리 된 상태라면 보다 현명한 결정을 할 수 있습니다. 

 

수면제의 작용 방식과 안전하게 복용하는 방법

불면증 문제 

불면증은 현대 사회에서 아주 일반적으로 많이 일어나는 수면문제로 여성 4명 중 1명은 잠드는데 어려움을 겪는다고 보고되고 있습니다. 

이 문제가 아주 가끔 발생한다면 큰 문제는 아니지만 만성적으로 발생하는 불면증은 우리의 건강한 삶의 질을 떨어 뜨려 심각한 문제로 발전할 수 있습니다. 만성 불면증은 3개월 연속 일주일에 최소 3일 이상 나타나는 증상입니다. 

 

잠에 들지 못하는 경우도 있지만 너무 일찍 일어나거나 수면 시 불안을 느끼는 것이 모두 불면증 증상에 들어갑니다. 

많은 사람들이 이 불면증으로 직장이나 학교에서 업무 효율의 문제를 느끼고 개인적으로는 우울증, 심장병, 뇌졸중의 확률을 높이고 있습니다. 

 

수면제란 무엇일까요? 

기술적으로 수면 진정제로 알려진 수면제는 식약청에 의하면 수면을 유도하거나 유지하는데 사용되는 약물로 정의되어 있습니다. 

주로 의사의 처방하에 복용할 수 있습니다. 

수면제의 간단한 원리는 인체를 졸리게 만들어 수면을 촉진하는 기능입니다. 그리고 그런 수면을 유지하는데 도움을 주게 됩니다. 

 

일반적으로 수면제는 3개월 미만의 급성 불면증에 가장 효과적이고 그 이상 기간의 불면증에는 큰 효과가 없는 것으로 보고 되고 있습니다. 

불면증은 3개월 이상부터 만성화되기 때문입니다. 

 

수면제의 분류 

특정한 약물인 수면제는 많은 옵션을 가지고 있습니다. 식약청 분류에 따르면 19개 정도의 분류 기준이 있지만, 일부 수면제는 또 다른 목적을 제공하기도 합니다. 

이렇게 종류가 많기 때문에 발생할 수 있는 부작용의 종류 또한 많습니다. 

그리고 환자 개인의 상태에 따라 잠드는 것을 도와주는 역할을 하기도 하고 방해할 수도 있습니다. 

 

수면제는 크게 아래 세 가지 종류로 분류할 수 있습니다. 

• 최면제 또는 GABA 작용제 : 이 약물을 졸음을 촉진하는 뇌의 GABA 수용체를 표적으로 삼아 활성화해 줍니다. 이 등급의 약물로는 Ambien, Lunesta 및 Sonata 등이 있습니다. 
• 멜라토닌 수용체 작용제 : 이 약물은 멜라토닌 수용체를 표적으로 삼아 활성해 줍니다. 이 등급의 약물로는 Rozerem이 있습니다. 
• 오렉신 수용체 길항제 : 가장 최신 종류의 수면제인 오렉신 수용체 길항제는 각성을 촉진하는 뇌의 신경 전달 물질인 오렉신을 억제합니다. Belsomra와 Dayvigo가 이 종류의 수면제입니다. 

 

위에서 설명한 영문명은 성분명일 뿐입니다. 

다른 종류의 약물로는 원래 다른 목적으로 개발되었지만 심각한 좋음이 발생하는 작용이 있어 불면증에 처방되는 경우가 많습니다. 

벤조디아제핀(Xanax, Klonopin), 항우울제(Trazodone) 및 항정신병약(Seroquel)등이 이런 종류입니다. 

FDA는 항히스타민제로 개발된 치료제 중 Benadryl 및 Unisom 같은 의약품도 불면증에 효과가 있다고 발표했습니다. 

 

수면제를 복용해야 하는 사람과 복용해서는 안 되는 사람 

 

만일 당신이 지속적인 불면증이 아닌 아주 간혹 잠이 들 수 없는 급성 불면증이라면 수면제는 도움이 되지 않습니다. 

수면제는 불면증의 유일한 치료법이 아니고 반드시 필요한 것도 아닙니다. 수면 장애는 수면 무호흡증이나 하지 불안 증후군과 같은 수면장애, 정신 장애 때문에 발생할 수 있습니다. 

 

장리 하자면 한 달에 한두 번 발생하는 불면증으로 수면제를 복용하지 말아야 합니다. 

하지만 더 빈도가 높고 반복적으로 발생하는 불면증의 경우 의사와 반드시 상담하에 처방받아 복용하는 것이 좋습니다. 

 

수면제를 복용해야 한다고 생각 든다면 첫 번째는 주치의를 정해 상담하는 것입니다. 

의료진은 환자의 건강 이력과 복용 중인 다른 약물, 수면 습관을 검토하고 그것들을 바탕으로 해 가장 안정적이고 효과적인 수면제를 처방해 줍니다. 

 

이렇게 수면제가 처방되었다면 의사의 지시에 따라 정확하게 복용하는 것이 중요합니다. 

수면제는 복용 후 8시간 동안 잠을 잘 수 있게 개발된 약물입니다. 그 보다 더 오래 잠들게 되거나 그 보다 더 적게 잠드는 경우 다시 의료진과 상담을 통해 약물의 종류, 복용량 등을 결정해야 합니다. 

 

수면제를 처음 복용하는 날은 그다음 날 중요한 일정을 계획하지 않는 것이 좋습니다. 

일단 신체가 어떻게 반응하는지를 보아야 하기 때문입니다. 

 

또한 장기간의 수면제 사용은 피해야 합니다. 왜냐하면 수면제 자체는 3개월 이상의 장기적인 불면증에는 효과가 없기 때문입니다. 

 

수면제의 위험성 

수면제로 인한 위험을 인식하는 것도 중요합니다. 어지러움, 현기증, 구강 건조, 아침에 일어날 수 없는 기절 상태로 낙상이 증가되거나 기억력 장애에 대한 우려가 있습니다.

또한 몽유병 및 수면 중 식사, 수면 중 운전 등의 부작용도 일부 약물에서 보고 되고 있습니다. 

 

의사로부터 수면제 복용을 처방받고 약 복용에 따른 증상을 의료진과 지속적으로 공유하는 경우 수면제의 단기 사용은 문제없습니다.