결장암의 징후와 구체적인 증상

결장암은 대장과 이어지는 결장 그리고 직장의 해로운 세포가 통제할 수 없이 자라기 시작할 때 발생하는 암의 한 유형입니다. 

이 암은 혈변, 복통, 피로, 식욕 부진 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 

이런 증상이 생긴다고 무조건 결장암에 걸렸다는 의미는 아닙니다. 

대부분의 경우 이 암은 많이 자라나고 퍼질 때까지 별다른 증상을 일으키지 않습니다. 대장 내시경과 같은 선별 검사로 초기에 발견할 수 있습니다. 

만일 증상이 느껴진다면 최대한 빨리 의사와 약속을 잡아 검사를 받아야 합니다. 조기 진단으로 최대한 빨리 치료를 시작하면 증상을 예방할 수 있고 기대 수명을 개선할 수 있습니다. 

 

결장암의 국소 증상 

대부분의 결장암은 폴립 또는 결장이나 직장에서 발생되는 이상 조직이 성장해서 발생합니다. 

폴립은 일반적으로 양성(암이 아닌)이며 의료진에 의해 쉽게 제거될 수 있습니다. 만일 치료하거나 제거하지 않고 방치하면 일부 폴립이 비정상적으로 성장하고 분열해 암성 종양으로 바뀔 수도 있습니다. 

 

초기 대장암은 일반적으로 눈에 띄는 증상을 일으키지 않습니다. 증상이 발생하면 암이 시작되거나 위치하는 부위에 영향을 미치게 됩니다. 이를 국소 증상이라고 합니다. 이 암의 국소 증상은 대장과 직장에서 발생하며 복통, 복부 팽만감 등의 증상이 느껴집니다. 

 

배변 습관의 변화 

대부분의 환자들은 배변 습관의 변화를 경험합니다. 하지만 결장암은 며칠 이상 지속될 수 있는 아래와 같은 증상이 있을 수 있습니다. 

• 지속적인 설사 또는 변비 증상 
• 자주 화장실을 써야 하는 상황 
• 배변 중 통증 또는 겪어 보지 못한 긴장감 
• 배변 후 개운하지 못한 느낌으로 자주 보게 되는 경우 
• 대변과 함께 나오는 출혈 

직장 출혈이나 대변과 함께 나오는 출혈은 암의 조기 경고 신호일 수 있습니다. 

• 선홍색 혈액 물무늬가 있거나 더 어둡고 타르 같은 모양의 대변 
• 변기에 남아있는 피 
• 화장지로 닦았을 때 묻어 나오는 피 

 

혈변이나 직장 출혈은 위험할 수 있지만 항상 결장암을 뜻하지는 않습니다. 예를 들어 치질과 항문 균열로도 생길 수 있습니다. 하지만 혈변은 그 자체가 심각합니다. 이 증상이 몇 번 반복되면 반드시 의료진을 만나야 합니다. 

 

대변 모양의 변화 

결장의 종양은 때때로 직장을 막을 수 있습니다. 결과적으로 대변의 모양이나 일반적인 모양이 변형됩니다. 대변이 실처럼 아주 얇아질 수도 있고 마치 리본 모양처럼 나올 수도 있습니다. 

대변이 질감, 색상 및 전체적인 느낌이 달라질 수 있습니다. 출혈과는 별도로 이런 증상이 있을 수 있습니다. 

 

복통 

암세포가 자라기 시작하여 종양이 형성되면 복통이나 경련이 생길 수 있습니다. 종양이 소화 시스템에 압력을 가해 생기는 통증입니다. 이런 종양은 또한 결장에 염증을 일으켜 복통과 불편함을 초래하게 됩니다. 일반적으로는 식사 후 느낄 수 있는 소화 불량이나 복통 증상이 이것입니다. 가스와 더부룩한 증상도 있을 수 있습니다. 

 

결장암의 전신 증상 

국소 증상과 달리 전신 증상은 암세포가 신체의 다른 부위로 퍼졌을 때 체중, 체내 에너지 수준 및 식욕 변화 등이 있습니다. 

 

의도하지 않은 체중 감소 

결장암에 걸린 사람들은 때때로 의도하지 않거나 시도하지 않은 원인 모를 체중 감소가 있을 수 있습니다. 이 증상은 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 

• 종양은 음식을 소화하고 영양분을 적절하게 흡수하는 신체 능력을 방해해 신체가 이미 저장되어 있는 지방과 근육 조직을 분해해 에너지로 쓰게 됩니다. 
• 이 암에 발병하면 소화 효소가 적게 생생되어 영양소 흡수가 어려워져 체중이 감소합니다. 
• 암세포는 염증을 일으키고 신진대사를 방해해 체질을 바꾸게 합니다. 
• 설사 및 식욕 감퇴와 같은 증상은 식사 횟수를 감소시킬 수 있습니다. 

 

피로 

결장암은 당신을 쉽게 지치게 하고 허약하게 만들 수 있습니다. 평소의 피로보다 암과 관련된 피로는 편하게 하루를 보냈거나 숙면을 취한 후에도 발생하게 되고 이 증상은 결국 골다공증을 일으킬 수 있습니다. 

 

식욕 부진 및 상실 

식욕 부진은 여러 암에서 흔히 나타나는 증상입니다. 결장암은 다음과 같은 경우 식욕 부진을 유발할 수 있습니다. 

• 종양이 결장의 일부를 막고 있어 음식의 소화를 방해하거나 먹지 않아도 포만감을 느끼게 됩니다. 
• 암세포나 종양은 우리 몸이 배고픔을 인식하고 뇌에 배고픔 신호를 보내는 신경에 영향을 주는 호르몬을 방출합니다. 
• 메스꺼움과 설사는 식욕을 방해하여 음식을 덜 먹고 싶어지게 합니다. 

결장암 말기 증상 

결장암이 3~4기인 말기 암으로 발전하는 경우 신체의 다른 부위로 전이되어 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 

• 복부 팽만 : 진행된 결장암은 복부에 부기, 통증 및 불편함을 유발할 수 있습니다. 암이 간으로 전이된 경우 위장에 체액이 축적될 수 있습니다. 
• 뼈 통증 : 암세포가 뼈로 퍼지면 심한 정도의 뼈나 관절 통증이 유발되고 골절 위험이 높아집니다. 
• 호흡 곤란 : 결장암 말기에 폐로 전이되면 결과적으로 숨 가쁨, 기침, 흉통 및 천명음 증상이 생깁니다.