폐경기 갱년기 증상과 원인, 진단 그리고 호르몬 요법 등의 치료

폐경기는 갱년기 전환기라고도 하는데 신체가 자연스럽게 생리를 멈추고 폐경으로 전환되는 인생의 시간을 의미합니다. 

폐경의 정의는 12개월 동안 생리가 멈추는 단계를 의미합니다. 

평균적으로 폐경기는 40대 중반에서 시작되어 약 4년 정도 지속되는데 더 일찍 혹은 더 늦게 시작되어 훨씬 더 오래 지속되며 때로는 10년 이상 지속될 수도 있습니다. 폐경 전화과 관련된 호르몬 변동은 성욕 감소에서 일과성 열감에 이르기까지 다양한 증상을 유발하게 됩니다. 

폐경기의 증상과 원인, 진단과 치료 등까지 폐경에 관해 자세히 알아보겠습니다. 

 

폐경은 언제 시작되며 알마나 오래 지속될까요? 

폐경기 갱년기 증상 

폐경이라는 부정적인 느낌과는 다르게 모든 여성이 폐경기 동안 부정적인 증상만을 경험하는 것은 아닙니다. 

일부 여성들은 생리 주기가 영구적으로 멈출 때만 폐경기에 접어든다는 사실을 알게 됩니다. 

대부분의 여성들은 폐경 전환기에 에스트로겐 수치가 바뀌면서 다음과 같은 다양한 증상이 나타나게 됩니다. 

• 불규칙한 생리기간 및 심한 반점과 같은 생리의 변화 
• 질 건조, 가려움, 통증 등의 질의 변화 
• 30초에서 10분 동안 지속되는 열, 발한 및 홍조와 갑작스로운 일과성 열감 
• 불면증 및 야간 발한과 같은 수면 장애 
• 리비도 성욕 감소 
• 소변 조절 기능 상실 
• 체중 증가 
• 지방 분포의 변화
• 요로 감염증 UTI 증가 
• 관절 통증 
• 근육통 
• 불안, 과민성, 우울증 등과 같은 정신 건강 및 기분 변화 증상 
• 심계항진 증상 (비정상적인 심박) 

원인과 진단 

여성의 호르몬은 신체적, 정신적 건강의 여러 측면에 영향을 미칩니다. 호르몬의 변화에 따라 기분과 신체적인 증상도 변화됩니다.  이 폐경기 증상은 성호르몬인 에스트로겐 수치의 변화로 인해 발생합니다.  나이가 들어감에 따라 난소는 더 이상 에스트로센 생산이 감소됩니다. 

에스트로겐과 프로게스테론의 증가와 감소는 월경 주기를 조절하는데 영향을 주게 됩니다. 

그들은 난소 내에서 난자가 자라게 하는 난포 자극 호르몬 FSH와 배란 직전에 급증하는 황체형성 호르몬 LH의 생산에 아주 복잡하게 관여합니다. 에스트로겐이 충분하지 못하면 배란이 되지 않아 생리를 건너뛰게 됩니다. 따라서 폐경 주변기의 첫 번째 징후는 생리가 나타나지 않거나 불규칙한 주기입니다.  사실 폐경기는 치료가 필요한 건강 상태가 아니기 때문에 폐경 주변기를 진단하는 구체적인 방법은 없습니다. 

대신, 폐경기는 삶이 다름 단계로의 자연스러운 전환의 일부로 마지막 생리 후 1년이 지나면 폐경기에 도달하게 됩니다. 

이때 의료진을 만나 상담하고 검사를 통해 폐경을 확진받을 수 있습니다.  담당의는 현재의 증상, 병력 및 생리 주기에 대해 상담하고 혈액 검사 및 신체검사를 진행하게 됩니다.  필요하다면 추가 진단 검사를 위해 내분비 전문의 또는 산부인과 전문의와 상담할 수 있습니다. 

 

호르몬 요법 등의 치료

폐경기와 관련된 특별한 증상이 없다면 치료가 필요 없습니다. 

하지만 많은 사람들이 질 건조증 및 일과성 열감과 같은 원치 않는 증상에 대해 도움이 필요할 수 있습니다. 

다음은 호르몬 요법, 기타 약물, 생활 습관 변화 및 정신 건강 치료를 포함하여 폐경기 증상에 도움이 되는 치료 옵션들입니다. 

 

호르몬 요법 

호르몬 대체 요법은 특히 질 건조증, 일과성 열감, 야간 발한, 감정 기복 및 관절통과 같은 폐경기 주변 증상을 치료하는 일반적인 치료 방법입니다.  또한 뼈를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

결장암의 가능성도 줄여 줍니다. 

이 두 가지 모두 폐경기에 접어들면서 더 위험해집니다. 

호르몬 치료는 일반적으로 합성 형태의 에스트로겐을 복용하게 됩니다. 알약이나 피부 패치, 임플란트, 젤 또는 스프레이 등으로 처방됩니다복합 호르몬 치료는 프로게스테론의 합성 형태인 프로게스틴 복용도 포함됩니다.  이 두 가지를 동시에 복용하면 자궁암 위험을 줄일 수 있습니다.  합성 프로게스테론은 에스트로겐과 함께 알약이나 패치등으로 처방됩니다. 

폐경기 여성은 성욕을 증가시키기 위해 테스토스테론을 처방받을 수도 있습니다. 

 

호르몬 요법 이외에도 의료진은 폐경기 증상을 치료하는데 도움이 되는 아래의 다른 약물을 처방할 수 있습니다. 

• 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 SSRI, 클로니딘 및 뉴로틴 (가바펜틴)과 같은 일과성 열감을 치료하는 약물 
• 일반 의약품인 질 보습제 및 성교 중 질 건조 및 통증을 위한 윤활제 
• 불규칙한 생리 기간을 위한 경구 피임약 

폐경기의 라이프 스타일 변화 

약을 복용하는 것 외에도 여러 가지 라이프 스타일을 변화하는 것이 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 

• 칼슘이 풍부한 식단 
• 규칙적인 운동 
• 충분한 휴식 
• 요가와 명상 등의 마음 챙김 수련 
• 금연 
• 과도한 음주 피하기 

또한 안면 홍조를 예방하고 관리하려면 

• 매운 음식, 열, 카페인, 알코올, 흡연 및 뜨거운 음료와 같은 일반적인 원인 피하기 
• 체중 관리 
• 시원한 환경 조성 
• 헐렁하고 편안한 옷 입기 
• 시원한 환경에서 수면 
• 미온수 샤워 
• 스트레스 수준 관리 
• 정신 건강 치료