녹내장의 정의와 원인, 위험요소 및 치료와 종류에 따른 수술 방법

녹내장이란 질병은 안구 안에 압력이 상승해서 발생하는 안과 질병입니다. 정확하고 구체적인 원인은 다양하지만 분명한 부분은 치료를 하지 않고 방치하면 시력 손상과 결국 시력 상실까지 발생할 수 있다는 점입니다. 

 

중장년기부터 시작해 노년기에 이르기까지 비교적 흔하게 발생하는 안과 질환으로 가장 일반적으로 발생하는 "개방각 녹내장"의 경우 증상이 천천히 진행되기 때문에 초기에 알아차리기 힘듭니다. 하지만 안과 검진에서는 비교적 쉽고 구체적으로 진단이 가능한 질병입니다. 

 

녹내장은 아쉽게도 아직 그전 상태로 되돌릴 수 있는 확실한 치료법은 없습니다. 하지만 치료를 통해 진행을 늦추거나 멈추게 할 수는 있습니다. 결국 얼마나 초기에 발견하고 치료를 시작하느냐가 관건입니다. 

 

오늘은 녹내장의 원인과 증상 및 치료법에 대해 정리하면서 다양한 종류의 녹내장과 가능한 수술 절차까지 살펴보겠습니다. 

 

녹내장이란 무엇 일까요?

 

녹내장이란 무엇일까요? 

이 증상은 안압이 높아져 시신경에 손상을 일으키는 질병입니다. 눈앞부분의 맑은 액체인 방수라는 막이 존재합니다. 이 액체는 눈에 영양을 공급하고 눈이 둥글게 유지되도록 모양을 잡아 주는 역할을 합니다. 그래서 우리 눈은 항상 이 액체를 만들어 내고 빠져나가는 시스템이 구축되어 작용하게 됩니다. 

 

그런데 녹내장에 걸린 사람의 눈에서는 이 체액이 아주 천천히 배출됩니다. 이렇게 되면 결국 눈에서 나가는 체액이 줄어들면서 체액이 차서 그 압력으로 인해 안압이 상승하게 됩니다. 이 압력 부분을 관리하지 않으면 눈의 다른 부분이 손상되어 결국 시력을 잃게 됩니다. 

 

일반적으로는 양쪽 눈에서 비슷한 증상이 한 번에 나타나게 되지만 한쪽 눈이 다른 쪽에 비해 더 심한 경우도 있습니다. 

 

녹내장 원인 및 위험 요소

녹내장 원인 및 위험 요소 

만일 원발성 녹내장이라는 진단을 받았다면 원인이 불분명한 경우가 많습니다. 그런데 속발성 녹내장 진단이라면 종양, 당뇨병, 갑상선기능저하증, 진행성 백내장 또는 눈의 염증과 같은 것들이 원인일 수 있습니다. 보통 위험을 높이는 요소는 아래와 같습니다. 

• 환자의 나이 : 나이가 많을수록 녹내장에 걸릴 확률이 높아집니다. 
• 당뇨병 등의 지저질환이 있는 경우 
• 녹내장 가족력이 있는 경우 
• 눈에 직간접 적인 외상을 입은 경우 
• 눈 수술 이후에 발생 할 수 있는 부작용 
• 심한 근시 
• 안액으로 코르티코 스테러이드라는 약물을 장기간 사용하는 경우 
• 고혈압 

 

녹내장의 종류

녹내장의 종류

• 개방각 녹내장 

만성 녹내장이라고도 하는 이 증상은 가장 흔하게 발생하는 종류입니다. 천천히 진행되며 약간씩 시력 손실이 발생하기 때문에 거의 증상을 못 느낄 수 있습니다. 높은 확률로 이 개방각 녹내장에 걸린 사람들은 영구적인 손상이 발생할 때까지 병원을 찾지 않는 경우가 흔합니다. 

 

• 폐쇄각 녹내장 

급성 폐쇄각 녹내장으로 알려져 있는 이 증상은 통증이 심하고 급속한 시력 상실이 빠르게 진행될 수 있습니다. 증상이 눈에 띄기 때문에 비교적 병원을 찾을 확률이 높습니다. 빨리 병원을 찾아 치료를 시작하면 영구적인 시력 손상을 막을 수 있습니다. 

 

• 저 안압 녹내장 

안압이 정상 범위보다 높지 않지만 드물게 시신경이 파괴되는 증상으로 시신경으로 가는 혈액 공급이 줄었을 때 발생하게 됩니다. 

 

• 색소 녹내장 

비교적 젊은 나이나 중년기에 많이 발생하는 이 증상은 개방각 녹내장의 한 유형입니다. 홍채에 색을 주는 색소 세포가 변화되면서 이 세포가 눈 전체로 퍼지게 됩니다. 그런데 이 세포가 눈에서 체액을 배출하는 곳에 축적되면 눈의 체액 흐름이 비정상적으로 되면서 안압이 상승해 발생하게 됩니다. 

 

• 소아 녹내장 

드물게 나타나는 증상으로 유전적인 요인에 의해 어린이에게서 발생하는 녹내장입니다. 

- 비정상적으로 큰 눈

- 눈매가 과도하게 벌어져 보이는 증상 

- 혼탁한 각막 

- 빛에 대해 예민해지는 민감도 증가 

 

 

녹내장의 두 가지 큰 증상 

• 개방각 녹내장 

일반적으로는 양쪽 눈 주변 시력이 천천히 상실됩니다. 

터널 비전이라는 중앙 보다 주변의 시력이 떨어지는 증상이 발생합니다. 

 

• 급성 녹내장 

눈에 심한 통증이 발생합니다. 

시야가 급속하게 흐려집니다. 

메스꺼움 증상을 느끼게 되며 심하면 구토 증상이 있을 수 있습니다. 

밝은 조명 주변에 후광과 같은 번짐 빛이 보이게 됩니다. 

충혈증상과 어두운 곳에서 갑작스럽게 시력에 문제가 생기게 됩니다. 

 

녹내장의 진단 

• 검안 

보통 안과에서 검안경을 써서 진단을 하는데 안과 전문의는 그전에 동공을 넓히기 위한 약물을 넣은 다음 특수한 조명과 확대경 시스템을 이용해 눈 내부를 자세히 검사하게 됩니다. 

검안

 

• 사야 검사 

전문의는 환자의 측면 시력을 확인하기 위해 시야 검사를 수행하게 됩니다. 앞으로 똑바로 바라보는 상태로 시야 가장자리에 여러 위치에 밝은 점을 띄워 측면 시력의 범위를 측정해 맵핑하게 됩니다. 

 

 

• 명명법 

안약을 사용해 눈을 일시적으로 마비시킨 후 각막 부분에 공기 퍼프 장치로 눈의 압력을 측정합니다. 

 

• 고니오스코프 

안약으로 눈을 일시적으로 마비시킨 후 일종의 콘택트렌즈를 삽입해 홍채와 각막 사이의 각도가 정상인지, 너무 열려 있는지 혹은 너무 닫혀 있는지를 거울로 측정하게 됩니다. 

 

• 파키메트리 

각막의 두께를 측정하는 방법으로 각막 두께가 안압 측정값에 영향을 미칠 수 있어 검사를 진행하게 됩니다. 

 

녹내장의 치료 

눈의 체액 흐름 개선과 체액의 생성 혹은 감소를 위한 치료가 목적입니다. 

 

• 점안액 

초기 치료에서 기본적으로 쓰이는 안약은 눈이 만들어 내는 체액의 양을 줄이거나 배액을 개선시키게 됩니다. 

안약의 성분은 주로 아래와 같습니다. 

- 프로스타글라딘

- 탄산 탈수 효소 억제제 

- 콜린제 

- 베타 차단제 

- 산화질소 방출제 

 

이런 안약 성분은 눈이 따갑거나 홍반증상, 눈 자체 혹은 눈 주위의 피부색의 변화, 두통, 입마름, 망막박리 또는 호흡 곤란등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 

 

녹내장 수술 

약물로 호전되지 않거나 환자가 약물 치료를 원하지 않는 경우 수술적인 방법으로 치료를 진행하게 됩니다. 

수술 역시 일반적으로는 눈 내부의 압력을 낮추는 것을 목표로 하는데 아래와 같은 수술이 진행됩니다. 

 

• 섬유주 성형 수술 : 안과 전문의가 레이저 빔을 사용해 막힌 배액관을 뚫어 눈 안의 체액이 더 잘 배출되게 합니다. 
• 여과 수술 : 레이저 수술이 도움이 되지 않는 경우 외과의사는 유체 배출을 개선시키기 위해 눈의 채널을 열고 조절하는 수술을 진행하게 됩니다. 
• 배액 임플란트 : 어린이에게 발생한 녹내장 혹은 질병으로 인한 녹내장 증상에 도움을 줍니다. 보통 작은 실리콘 튜브를 눈에 직접 삽입해 진행합니다. 
• 홍채 절개술 : 급성 폐쇄각 녹내장이라는 질병은 응급을 요하는 상황으로 감압약물을 투여하고 레이저를 이용해 홍채에 작은 구멍을 만들어 유체가 눈의 배출 시스템으로 들어갈 수 있게 합니다. 

녹내장 예방법

오직 조기 진단만이 방법입니다. 조기에 발견할수록 치료가 빠르고 간단해집니다. 따라서 40세 이후부터는 정기적인 안과 검진을 진행하는 것이 안전합니다.